Una aproximación a… Mason y Dixon, por ejemplo

Digo “por ejemplo” porque lo cierto es que el fondo la cuestión no está en hablar de esta novela sino de Thomas Pynchon, su autor. Me resulta complicado decidir por dónde empezar por lo que para no aburrirles con datos biográficos que pueden sacar de la wikipedia he pensado, aprovechando que este blog es mío, empezar por lo que más me apetece leer que es precisamente esta novela. También, puesto que no la he leído, tendrá que ser nada más que una aproximación: una exposición de interpretaciones preconcebidas y juicios sin fundamento partiendo de mi relación personal con ella. Un poco lo de casi siempre pero aplicando la ley del mínimo esfuerzo. 

Creo que esto no se lo he contado nunca a nadie pero mi interés hacía Thomas Pynchon -quien hasta entonces no había sido nada más que un misterioso escritor- tuvo como origen el “descubrimiento” de esta novela (entendiendo “descubrimiento” como la verdadera importancia de la misma) cuando hace algunos años leí un pasaje de “Una breve historia de casi todo” de Bill Bryson en la que se narraba la historia de Mason y Dixon por el mundo y que procedo a resumirles. Se conocieron al ser emparejados para medir desde Sumatra el irregular acontecimiento astronómico del tránsito de Venus por delante del Sol, un experimento que se llevaría a cabo desde distintas partes del mundo (Siberia, China, Suramérica, Indonesia, etc) y que luego, gracias al uso de los principios de triangulación, debería permitir calcular la distancia de la Tierra al Sol y más delante de la Tierra a todas partes. El desastre general que acompañó todas y cada una de las expediciones daría para una buena comedia de aventuras, se lo aseguro. Después de eso Mason y Dixon “zarparon para pasar cuatro largos y con frecuencia peligrosos años recorriendo y cartografiando 392 kilómetros de bosques americanos para resolver un pleito sobre los límites de las fincas de William Penn y de lord Baltimore y sus respectivas colonias de Pensilvania y Maryland. El resultado fue la famosa línea Mason–Dixon, que adquiriría más tarde una importancia simbólica como línea divisoria entre los estados esclavistas y los estados libres”. (1) 

En manos de cualquier escritor mínimamente hábil esta historia hubiera podido convertirse en una apasionante historia de amor, de amistad, de conquistas; en un relato de aventuras en Asia, de desventuras en América o en una crítica a la sociedad esclavista de aquel entonces. En manos de Thomas Pynchon no. O sí, también. Cuando dependemos de Pynchon para establecer hipótesis debemos tener claro que cualquier elucubración está condenada al fracaso, lo cual, en mi opinión, es uno de los puntos fuertes de sus novelas: la aventura que supone la lectura en sí misma, una aventura que al igual que la de Mason & Dixon puede resultar siendo lo mismo un completo desastre -lo cual no sería necesariamente malo porque me extrañaría a mí que de semejante bestia parda no se pueda sacar nada de provecho- que un clamoroso éxito –lo cual sí sería, claramente, magnífico. Hay en tanta incógnita algo de pánico -¿por qué no decirlo?- y mucho de noche de reyes a los cinco años: no saber si lo que hay te va a gustar, sospechar que sí pero disfrutar igualmente del placer que produce la simple observación del misterioso envoltorio de colores. 

Quizá para ustedes no, pero para servidor la mitad de lo dicho en el párrafo anterior justifica sobradamente el esfuerzo de acometer su lectura independientemente del resultado. Y en esas estamos. Lo empecé hace unos días y voy leyéndolo a paso de tortuga, cuando el entorno, por lo general hostil, se torna amistoso (que suele coincidir con horas intempestivas del fin de semana, lo que sumado a las casi mil páginas del libraco me obligan a estimar que el plazo de lectura no será inferior al de una pena por homicidio). 

(1) “Una breve historia de casi todo”, Bill Bryson, Capítulo 4: “La medida de las cosas”.